Il territorio biellese ha una rinomata e storica tradizione nel settore tessile, che, tuttavia, negli ultimi anni ha vissuto un periodo di forte crisi.
La globalizzazione e il clima altamente competitivo sul piano internazionale, dovute anche all'espansione sul piano economico e commerciale di paesi a forte crescita industriale (primo fra tutti la Cina), hanno rappresentato non solo un fattore di crisi, ma anche una nuova "sfida", che enti pubblici e soggetti privati del territorio biellese stanno affrontando seguendo due diverse direzioni: quella della specializzazione e dell'attenzione al miglioramento continuo della qualità dei prodotti tessili e quella della diversificazione dei settori di sviluppo, tra i quali spiccano la cultura, i servizi e il turismo.

Notevole importanza acquisiscono, in tale prospettiva, tutti gli interventi di formazione-alta formazione, di aggiornamento e di ricerca, organizzati dal circuito delle scuole medie superiori e dal polo universitario, in stretta collaborazione con i soggetti pubblici e privati biellesi.